На 3 ноември 1957 година, Лајка влезе во историјата како првото живо суштество што го обиколи Земјата во орбита. Малото куче, кое порано живеело како бездомно на улиците на Москва, стана дел од едно од најпознатите, а воедно и најтажни настани во историјата на вселенските истражувања.
Лајка била скитничко куче од Москва, избрано од советските научници за оваа историска мисија поради нејзината мала големина и способноста да се адаптира на тешки услови.
По изборот, таа преминала интензивна обука за лет во ограниченото пространство на вселенското летало „Спутник 2“. Научниците ја подготвувале за вселенските услови, следејќи ги нејзините реакции на затворен простор, бучава, притисок и забрзување.
На 3 ноември 1957 година, „Спутник 2“ беше лансиран во орбитата, носејќи ја Лајка во историјата како првото животно што ја обиколило Земјата.
Меѓутоа, зад овој историски успех се криеше трагична судбина. Леталото не било проектирано да ја врати Лајка на Земјата, а системот за контрола на температурата не функционирал како што треба.
Поради прегревањето и стресот предизвикан од летот, Лајка угинала само неколку часа по лансирањето.
Советските власти првично давале погрешни информации за нејзината судбина, создавајќи впечаток дека преживеала неколку дена. Вистината за нејзината смрт била откриена многу години подоцна, а во 2002 година повторно биле објавени детали за прегревањето како причина за угинувањето.
Иако нејзината мисија заврши трагично, Лајка остави неизбришлив белег во историјата на вселенските истражувања. Нејзиниот лет помогна во собирањето важни информации за влијанието на вселенските услови на живите организми и за подготовките за идни мисии на луѓето.
Приказната за Лајка и денес потсетува на цената на првите чекори во освојувањето на вселената и на животното кое стана симбол на едно од најзначајните научни достигнувања, но и на една голема човечка трагедија.
