Научниот тим направи значајно откритие во едно од најмалку истражените подрачја на Земјата, идентификувајќи 11.742 различни вируси во седиментите на дното на Тихиот Океан. Веднаш речиси сите вируси не биле познати досега во научните бази на податоци.
Истражувањето е извршено во зона позната како Кларион-Клипертон, која е значајна по своите полиметални нодули. Резултатите се објавени во списанието Nature Communications.
Научниците, Бовен Хоу и Лилан Жанг од Универзитетот во Чонгкинг, соработувале со Донг Сун од Вториот институт за океанографија на Кина при собирањето на примероците во текот на 2023 и 2024 година. По изолирањето на ДНК и РНК, тие ги анализирале вирусните заедници во оваа екстремна средина.
Резултатите покажале значајна разновидност, при што повеќе од 99% од идентификуваните вируси не се појавуваат во постојните референтни бази. Исто така, научниците забележале минимално преклопување со вирусите наоѓани во други длабокоморски средини.
Важно е што вирусите не се само пасивни елементи во овој екосистем; многу од нив имаат врски со бактерии и археи, кои играат клучна улога во кружењето на јаглеродот, азотот и други елементи.
Анализата открила и присуство на помошни метаболички гени, кои би можеле да влијаат на метаболизмот и преживувањето на организми кои вирусите ги инфицираат.
Интеракцијата помеѓу вирусите и домаќините може да помогне во приспособувањето на микроорганизмите на средината богата со метали. Зоната Кларион-Клипертон е важен регион не само за науката, туку и за потенцијално длабокоморско рударство, поради големите запаси на метали.
Научниците сакаат ова истражување да послужи како основа за разбирање на микробниот екосистем пред почетокот на рударските активности, со цел да се проценат последиците по животната средина.
Според нив, евентуалното рударење може да предизвика нарушувања на морското дно и да има негативни ефекти на екосистемите. Сепак, сè уште не е познато како рударството би влијаело на новооткриените вируси и процесите во кои учествуваат.
Овој настан повторно ја истакнува богатата непозната биодиверзитет во длабочините на океаните, дури и во области за кои досега се сметало дека се добро проучени.
